采盐、驮盐的工作虽然简单，但路途遥远，需要几人协作完成，所以牧民们一般是结帮结队地去驮盐。在当雄宗，民改前还由宗政府加以组织。每年2—5月，全宗集队到那曲的盐湖挖一次盐碱。全宗组成33个小队，10485头驮牛，226人，一个小队7人组成，由年长力强的人带领。一人管45头牛，一组315头牛。原则上每个部落去4个队，但由于部落交错居住，牛队则以居民点的牧民、邻近的牧民和亲朋组成。并由宗政府派出两人做总领队的（他俩也赶着宗政府的90头驮牛去运盐），指挥驮队挖盐、运盐。

　　藏北牧民均用自养的驮畜运盐，大体上在现青藏公路以东的牦牛地的牧民多用牦牛，而以西绵羊地带的牧民则用绵羊和山羊驮运。每只羊一般可驮二十至二十五市斤，每头牛可驮运一百至一百五十斤不等。个别在夏季草好时可驮二百斤。盐湖分布的地方大多牧草稀疏，单位面积产草量低。且同一时间又有许多牲畜到盐湖驮盐，为了避免一些盐湖牧草不足，牧民们采取了以下三种不同的取盐方式。第一种是先派人去盐湖将盐挖出，装袋堆放好，其他人随后赶着驮畜去，短时间（一天左右）驮上盐即离开盐湖；第二种是有些牧民先在盐湖边将挖出的盐堆放好，然后驮盐者用酥油，肉类物品与之交换；第三种是赶着驮畜到盐湖后再挖盐，装运。富裕的牧民盐运回后一般存放家中，待秋后到农区交换，也有生活较困难的牧民便在本地售给外来的商人，少数则直接运到农区换青稞。

　　采盐是十分辛苦的工作，富裕牧民大多让牧工或雇零工（这里牧工指常年在主人家干活的雇工，而零工则是临时性的雇工）去。较贫穷的牧民则主要自己去。阿巴部落1958年挖了盐碱的11户富裕牧民（包括2户牧主）中，有4户为自己家的人（包括同在一起生活的亲戚）去，7户让牧工或雇零工去。而2户中等牧民均是自家人去采盐碱。常年的牧工除采盐碱外，平时还要干其它活，故大多是主人供吃住外，每年给一定数量的实物（如羊、青稞等）作工资。零工则多采用包干的办法，按零工所赶的驮畜数付给实物工资。如阿巴部落彭错仓家1958年雇次仁旺丘赶20头牦牛采盐80藏克，来回两个月零20天，每头牛包干10赤青稞（20赤＝1藏克），共得10藏克青稞。盐湖对于藏北的牧民来说，是他们取之不尽，用之不竭的仅次于牧场的资源，采盐则是仅次于畜牧业的最重要的副业。而对于牧工来说，还有更为重要的价值，是其谋生的一条重要门路。

　　这里还须提到藏北牧民的挖碱活动。碱是藏族人民喝酥油茶和织氆氇等所需的物品，在农牧交换中也有一席之地。藏北有的离碱湖近的部落，挖碱也是其重要的副业之一。阿巴部落所在的桑雄地区有一个大碱湖，每年冬天，阿巴部落只要有劳动力和驮牛的牧民，家家都去挖碱，1958年阿巴部落97户牧民运往农区用的于交换的碱就达337.5藏克，是仅次于盐的副业产品。

二、盐粮交换的内涵及方式

　　盐粮交换单从字义来看，指的是盐与粮食的交换，然而对于藏北牧民来说，其内涵远非如此。每年牧民从藏北运往农区的有食盐，土碱及各种畜产品，从农民手中换回的有青稞及其它农产品，因此，对于藏北牧民均为必不可少的食物，因此可以说以盐粮为基本构架，形成了藏北牧民基本的农牧交换模式。据1958年对阿巴部落97户牧民的调查，当年主要的交换物品，数量如表（略）