天葬，又称鸟葬或空葬，是藏族的一种古老风俗，也是藏族地区最普遍的葬法。
　　藏人去世后，遗体用白色氆氇裹上，并用土坯做垫，放在屋内的一角。在停尸三五天中，需请喇嘛从早到晚念经，超度死者的灵魂，一般要念49天。念经作法的密宗法师戴着级有骷髅头饰的马头形帽，面罩黑纱，为的是不让灵魂看见活人的眼睛。超度经的主要内容大意是：灵魂呵你走吧，在路上你可能遇见些什么什么，但不必害怕，那是些什么什么……最后，祈祷灵魂升天。
    死者的亲戚朋友都要前来家中吊唁。来时带一壶酒、一条哈达、一点酥油和一把柱香，有的还带一个纸包，包内有钱，包上写有慰问二字。哈达是献给死者的，其他钱物是赞助死者家庭。
    人死以后，在死大家门口得挂一个红色陶罐，罐口用白羊毛或白哈达围上。罐子放有三荤（血、肉、脂）、三素（乳、酪、酥）的糌粑火烟，并每天加进一些。罐里的东西是飨祈死者的。人死后，家人一律不梳头、不洗脸，取下一切装饰，不说笑、不唱歌、不跳舞。四邻也同哀：不办喜事，不歌舞娱乐。这样做，是为了让死者灵魂安安静静上天堂。
    停尸三五天后，要选择吉日，举行出殡仪式。先从尸体处到家门口用白糌粑划一条线，然后由死者后代沿着白线把尸体背到门口，以尽孝心。到门口后，便由专门操天弃职业的热甲巴用床单或大口袋把尸体背走。当死者被背起时，后面有一个与死者同龄的人，一手拿扫把，一手拿破方篓，把糌粑白线扫掉，并把扫起的糌粑及扫把、垫尸体的土坯，统统放进方篓里，紧跟在背厂人后面，走到十字路口时，扔在路口当中，表示把鬼送走。
　　这天清晨，亲朋好友都到死者家中为死者送行。送行的人每人手中都拿着柱香，一直送到十字路口。家人参加丧葬仪式，但不到天葬台去，而由一两个好友前往天葬台监督。尸体被背出门之后，背尸人和送葬者均不得回头看，操天葬者及送葬人在天葬以后两天中，也不能到死者家中。
　　拉萨北郊有一个天葬台，从山脚下到天葬台有一里多路。这条路，被那些送葬者、执行天葬者和参观者，走得平坦宽阔。所谓天葬台，原来就是在山野间的一块巨大的石头。巨石的表面磨出一道道三四寸深、一二尺长的浅沟，石台上还有大如锅、小如碗的石臼形状的深坑几十个，那是为天葬长期使用而形成的。据说一个大的天葬台同时可为1O个死者举行天葬仪式。巨大的天葬石台表面光滑如镜，它正表明了天葬久远的历史。
    背尸人将死者背上天葬台后，先将尸体放置好，接着在天葬台附近燃烧起松柏香堆，并在香堆上撒三荤三素的糌粑。顿时山野之间青烟袅袅，飘入云霄。这是向远近山中的秃鹫们发出的吉祥信号。不一会儿，成群结队的秃鹫便迅速从四面八方飞翔而来。数十只甚至数百只秃鹫听到天葬师晓晓--的呼唤声，或听到挥棒击石的响声之后，便纷纷降落在天葬台四周的山岗上，听候天葬师的召唤，配合天葬师完成将死者肉体和灵魂送上天堂的重任。
    这时，经师（喇嘛）开始念经超度亡灵。天葬师则要在动手肢解尸体前足饮青稞酒，接着开始工作。并尽量满足死者亲属的愿望，对死者的骨、肉、脏、颅等都进行过细的处理。