宋初，宋廷对四川大肆劫掠，引起屡次反宋武装斗争，形成农民起义的中心。 993年2月，西川大旱，官府赋敛急迫，逼得农民失业，以王小波为首的百余农民在青城起义。 

　　王小波，川西永康军青城县(今都江堰市)人，因贩茶失业，聚集农民起义。王小波提出“吾疾贫富不均，今为汝均之”的口号，附近农民闻风而动，群起响应，义军发展到数万人，一举攻占青城县，又转战邛、蜀各州县，攻克眉山县，活捉县令齐振元，义军声威大振。12月，义军攻江原县，王小波阵亡，众推举其妻弟李顺为领袖。李顺号召乡里富户大姓，征调粮食赈济贫乏，故旬日之间，归之者数万，许多州县被义军攻占。994年1月，义军攻占成都，李顺称大蜀王，改元“应运”，设官置署。宋王廷震恐，派大军前往镇压，义军奋战不敌，殉难者3万余人。5月，成都破，李顺阵亡，义军余部又在张余领导下继续战斗，直到995年才最后失败。