观楼又名谯楼，位于市中区西街口高28米，长31.6米，宽20.4米，呈长方形，整个楼分四层。底层用石砌，中有十字形通道，可容车马通行。楼西，有两道各29级的石梯，直通楼厅。上面三层，全系斗拱木质结构，四角飞檐，凌空翘首，四崐周棂窗，高敞明丽。在二楼东檐端，挂有“大观楼”三字匾额，每字见方1.5米，酣畅淋漓，挺拔雄健，是乾隆年间知府托隆的幕僚冀宣明所书；西檐下，有“西南半壁”四字匾额，潇洒流畅，俊秀苍劲，为清代华阳顾汝修书，整个楼形建筑精美典雅，巍峨雄壮，保持了我国传统的建筑风格，形似北京的天安门。

　　解放前，大观楼年久失修，楼台窗棂残破不全，栋梁屋檐腐蚀，楼下通道成了乞丐栖息之地，楼上则为观火报警和关押“壮丁”之所，整座楼宇萧瑟凄凉。

　　解放后，人民政府多次拔款修葺大观楼，使之焕然一新，比以前更加雄伟壮观。游人既可到楼内图书馆看书，又可登楼欣赏古建筑的精湛艺术。