孝义历史文化悠久。早在七八千年前的新石器时代就有人类在孝河流域繁衍。周定王瑜十三年（公元前594年）始置瓜衍县。唐贞观元年（公元627年），因邑人郑兴“孝行闻于朝”，唐太宗李世民赐改县名为孝义。5000年的灿烂文化和2500年的建城史，孕育了孝义丰硕的艺术瑰宝和众多的仁人志士：皮影、木偶、碗碗腔戏曲文化艺术驰名中外；著名作家马烽、“全军将士的楷模”苏宁、世界举重冠军郭秋香等名人辈出。1992年经国务院批准撤县建市后，孝义跨入了一个新的历史发展时期。

孝义地理区位优越。素有“三晋宝地、秦晋要冲、吕梁窗口”之美誉。市域总面积945.8平方公里，辖7镇5乡3个街道办事处、一个办事处，381个行政村，43万人口。孝义交通便利，距省会太原120公里，距北京、西安、天津、郑州等各大城市600公里。南同蒲铁路介西支线直插腹地，孝柳铁路向西延伸，成为晋西和陕北地区的物流通道。国道307和108、省道汾介和孝午公路与市乡油路、乡村公路，构成了纵横交错、四通八达的交通网络。大运高速、太军高速从南北两侧擦境而过。

孝义资源优势得天独厚。孝义矿产资源丰富，境内含煤面积占市域总面积的82.8%，具有煤层厚、埋藏浅、煤种全、煤质好等特点，被国务院确定为全国首批50个重点产煤县（市）之一。铝矿探明储量2.6亿吨，占全国储量的16.6%，储矿面积约100平方公里，而且地质构造简单、矿体规模宏大、埋藏浅、品位高、易开采，从质到量皆闻名中外。此外，铁矿、石膏、硫铁矿、白云石、石灰岩、耐火粘土等几十种矿产资源也储量丰富，具有较高的开发利用价值。孝义动植物资源丰富，种类繁多。在植物资源中，农作物种类有70余种，盛产优质小麦、谷子、高粱、豆类、薯类等。全市林地覆盖率为14.8%，其中经济林14.9万亩，主要有核桃、柿子、苹果、花椒、红枣、葡萄等10余种。其中，“中华核桃王”堪称全国之最，孝义因盛产核桃被誉为“核桃之乡”。在动物资源中，六畜家禽饲养量较大。近年来，梅花鹿、鸵鸟、肉鸽等特种养殖业发展迅速。