银川市地处祖国西北边陲，是宁夏回族自治区首府，也是全国历史文化名城之一。三、四千年前的殷商时期，为北羌、熏鬻(荤粥)等民族活动地区。春秋战国时期，朐衍、匈奴等游牧民族在此集居。秦取河套之地，开始在此戍边，银川为北地郡属地。汉承秦制，设置廉县城(今银川市西部暖泉农场附近)，属北地郡管辖。南北朝时期，大夏国赫连勃勃在此兴建王家园林，称为“丽子园”，使之成为一座风景游乐之地和大夏国驻兵、屯粮重镇。相传银川北郊的海宝塔即为赫连勃勃重修。北周在此设怀远郡、怀远县，隶灵州管辖，此为银川设县级建制之始。隋唐时期，今银川仍属关内道灵州灵武郡辖地。公元1038年，西夏国王李元昊在此定都，“筑坛受册，即皇帝位”，兴庆府(今银川)为西夏国都。后改兴庆府为中兴府。

　　元朝改中兴府为宁夏府城。明朝银川为九边重镇之一，时银川为宁夏卫城、宁夏镇城所在地。清代今银川为宁夏府城。中华民国元年，宁夏府改道，称朔方道，今银川为朔方道郡城。1929年宁夏省政府成立，今银川市为宁夏省会。1947年正式定名银川市，仍为宁夏省会。1949年9月23日银川解放，9月29日银川市人民政府正式成立。1958年成立宁夏回族自治区，银川市为自治区首府，目前辖城区、新城区、郊区三区和永宁、贺兰两县。