集宁市历史悠久，经考古论证远在五千年前，境内就有人类生存，史据证明，集宁可考历史最早为元朝，隶属于中书省，名为集宁路。后至明初废兴和路后，清初成为了察哈尔正红旗游牧地。1919年，平绥铁路修建至苏集，至1923年北洋政府指令将“集宁招垦设治局”改为集宁县。1924年正式改为集宁县，属察哈尔管辖。1949年，将市区改为“集宁县城关区”，属绥远省，1951年改为“平地泉镇”，仍隶属于绥远省。1956年4月10日，将平地泉镇正式改为集宁市，隶属于内蒙古自治区。

　　集宁市地处中国北疆，内蒙古中西部，113°10′E、40°01N。年均气温4.4℃，年均降水量384㎜，属典型的蒙古高原大陆性气候。

　　集宁市市区总面积114.2kM2，全市常住人口27万，共有蒙、回、藏、满等16个少数民族。市内辖8个街道办事处、一个乡，是乌盟地区政治、经济、文化的中心，于1992年被国务院正式批为对外开放城市，集宁新区的建设也于2000年初开始动工兴建。预计到2020年前，城区面积将扩大到50kM2，全市人口达到50万。

　　集宁市地理位置十分重要，东临京、津，西接呼市、包头，南连晋、冀，北达二连，京包线、集二线、集通线和110、208国道在此交汇，是连接华北、西北、东北的交通中心，是我国北方客货运重要的中转站，是中国华北乃至中国华东、华南等广大地区、进入蒙古、俄罗斯和欧洲其它各地最短路径的必经之地。