满洲里，地处祖国北疆边陲，现在这里已找不到昔日边镇荒漠的旧影，宁静祥和的边陲小城显得格外热闹和生机蓬勃。 就在1992年4月12日，国务院同意建立中俄满洲里——后贝加尔斯克边民互市贸易区。 这是迄今为止经国务院批准建立的我国唯一一个国家间的互市贸易区。 
互市贸易区位于满洲里市西端，国门东北1公里处。东接市区，西北方向与中俄国境线相连 ，规划面积11.8平方公里，有铁路、公路口岸通道与俄罗斯连接。互市贸易区设立了5个功能不同、各有侧重的小区，即自由贸易封闭区、商贸金融区、保税 仓储区、工业免税加工区、服务游乐区。
　　1996年11月18日自由贸易封闭区已开业，每天都有俄罗斯游人来此购物；对面俄境的互贸区正在进行建设之中。 在互贸区的购物市场里与摩肩接踵的俄罗斯游客同处一地，听他(她)们与中国商贩们“砍价 ”，看他(她)们大包小裹地购物，与他(她)们用手势“说话”，仿佛置身于异国他乡，别有一番情趣。