益阳位于东经100°43′02″--112°55′48″、北纬27°58′38″--29°31′42″之间，东西最长距离217.5公里，南北最宽距离173.3公里。从地图上看，象一头翘首东望的狮子，雄居湖南省北部，资江中下游，收揽沅、澧两水尾间，背倚雪峰山脉，面朝洞庭湖烟波。市境北临长江，与湖北省荆沙市隔江相望，西和西南与本省常德市和怀化市接壤，南与娄底地区毗邻，东和东南紧靠长沙市，东北与岳阳市水陆相连，城区距长沙市70公里。

　　益阳有着悠久的历史。早在6000多年前，西部的丘溪山麓和北部的洞庭湖平原，已是我们祖先牧垦巡守之地。春秋、战国时期为楚国属地，秦初（一说西汉初年）置益阳县，属长沙郡，后经历代隶划，益阳之名始终未变。1949年8月益阳全境解放，成立益阳专员公署。1994年3月益阳撤地建市。悠久的历史，创造了光辉灿烂的文化。据《益阳县志》载：“相传屈原作《天问》于益阳之桃花江”、“屈子钓台”、“天问阁”等遗址，至今尚存。“以客高祖定天下”的汉代太中大夫陆贾，两次途经益阳“出使南越，说尉陀称臣”，陆贾山因此而得名。这里曾是魏、蜀、吴三国争雄的主战场，诸葛井、关羽濑、鲁肃堤、马良湖、甘宁垒等遗址依然可辩。南北朝时的赤松亭（南县），唐时的白鹿寺、广法寺（市区），宋时的三圣庙（市区）等，均具有一定规模。明、清出现的九宫、十八庙（市区），跃龙塔（桃江）、斗魁塔、三台塔（市区）等古建筑，至今保存完好。益阳人文荟萃，唐代诗僧齐己，明清朝臣文士郭都贤、胡达源、陶澍、胡林翼、刘集勋、罗绕典、黄自元等名扬后代，清代籍隶益阳的士子，先后录为进士者有34人之多。现代周扬、周谷城、周立波等光耀文坛。教育十分发达。最早的松风书院（桃江县）始建于明代，龙洲、箴言、庆洲、琼湖、南洲、崇文等书院，在三湘学史上影响较大。丰富的人文和自然景观，增添了益阳的美丽。洪山竹海气势磅礴，堪与全国40大景观之一的蜀南竹海相媲美；水上桔城沅江市被称为“东方威尼斯”，境内夕阳沙洲、无边芦荡、万亩荷花、百里桔园等景点，错落有致；位于安化县境内的高峡平湖---柘溪水库，景色幽、秀、雄、险。市区梓山风光旷远幽深，秀峰公园明洁秀丽，裴公亭（为唐宰相裴休读书之所）临江而立，栖霞寺（明代建文帝落发为僧之处）掩映在会龙山公园的参天古树之中，还有磨刀亭、碧津渡等三国遗址，处处让人留连忘返。