湛江市位于中国大陆最南端，广东省西南部，东濒南海，甫隔琼州海峡与海南省相望，西接广西，北邻广东茂名市。市境包括雷州半岛及半岛以北部分地区。现辖四区赤坎、霞山、坡头、麻章、两县(遂溪、徐闻)，代管三个县级市(雷州、廉江、吴川)，设一个国家级经济技术开发区和五个省级经济开发试验区。湛江市是我国南方著名的港口城市，为全国首批14个对外开放沿海城市之一。2001年末，全市人口700万人，市域总面积12471平方公里。其中，市区人口141万人，市区总面积1460平方公里，城市规划区面积1042平方公里，城市建成区面积68平方公里，为国家一类城市。

　　湛江市内联三南，外通五洲，地处广东、广西、海南三省交汇处，背靠华南、西南，经济腹地广阔，是中国大陆通往东南亚、中东、非洲、欧洲和大洋洲海上航程最短的重要口岸，在北部湾、东南亚和太平洋经济圈中有着重要的战略地位。湛江是中国西南各省区的主要出海回和大通过，各省区的货物主要通过湛江港迸出口。著名经济学家童大林称湛江是开发大西南的“金钥匙”。最近，国内一批经济学家称：中国——东盟自由贸易区(1＋10)建成后，湛江将成为中国进军东盟各国市场的桥头堡。国家和省的专家认为，湛江完全有条件建成区域性的物流中心。

　　湛江市是粤西和环北部湾地区唯一的大城市，经济实力最强，各种设施最完善，具有很好的发展前景。2000年11月，我市牵头成立了“北部湾经合组织”，构建环北部湾经济圈，提升了这一地区在国内、国际地位，促进这一地区的共同发展。湛江将在这一地区发展中扮演重要角色。